Ficha rápida
- Donde vive: En África, en
la línea de los trópicos.
- Alimentación: Herbívoro
- Costumbres: Suelen vagar durante
el día las praderas en pequeños
grupos.
- Características: Mamífero. Viven
una media de 25 años. Miden
entre 4 y 5 metros y pesan entre 790
y 1300 kg.
Las jirafas tienen como principal
característica que son los
mamíferos más altos
del mundo, gracias a su cuello gigante
y a sus largas rodillas.
Sólo una rodilla es mucho más larga
que la mayoría de los humanos
(la pata mide 1.8 m aproximadamente).
Estas largas patas también
le facilita que pueda correr en distancias
cortas a una velocidad de 56 Km/h.,
y en largas distancias, pueda marchar
de manera cómoda a unos 16
km/h.
Las jirafas aprovechan su altura
para poder llegar a los árboles
y las hojas más altas, un privilegio
que muy pocos animales pueden conseguir.
Las acacias son unas de sus hojas
favoritas. Pero no solo las patas
y el cuello son largos en las jirafas.
Su lengua no se queda atrás.
Mide unos 50-55 centímetros,
y les ayuda a arrancar los mejores
bocados.
La principal actividad de
las jirafas es comer, y al igual que
las vacas, también regurgitan
la comida. Tienen que comer muchos
kilos de comida a la semana, por lo
que deben hacer grandes migraciones
para poder encontrar la comida que
necesitan.
Pero no todo iban a ser ventajas.
La altura también puede ser
una desventaja. Cuando
se trata de beber en un pozo o una
charca, tienen que bajar su enorme
cuello, de manera que quedan expuestas
a depredadores como el jaguar.
Pero
las jirafas solo beben cada unos cuantos
días, ya que la mayoría
del agua que necesitan la obtienen
de las hojas que comen.
Cada jirafa es única en el mundo, tienen su propio patrón de
manchas, lo que le sirve a los investigadores para identificarlas tanto
en el medio silvestre como en cautiverio. Estas manchas varían en
tamaño, forma e incluso color. Los machos las tienen más oscuras y no
tiene pelo en la parte superior de sus cuernos.
A menudo se cree que las jirafas se encuentran entre los
animales más tranquilos en el mundo. Hacen algunos sonidos básicos, pero
no muy a menudo. Se cree que la mayor parte de su comunicación se lleva
a cabo en tonos tan bajos que los humanos no pueden escuchar.
Las hembras de jirafa dan a luz de
pie, y la cría cae a una altura
de 1,5 metros nada más nacer.
A la media hora ya pueden ponerse
de pie, y a las 10 horas ya pueden
correr junto a su madre.
Las jirafas pueden vivir en su medio natural de unos 20 a 25
años con las condiciones adecuadas. Duermen poco tiempo, alrededor de 2
horas diarias en periodos de unos 10 minutos. Casi siempre lo hacen en
posición vertical, con la excepción de los débiles y los más jóvenes.